Сообщение о возгорании поступило в пятницу поздно вечером. По предварительным данным МЧС, огнём было охвачено около двух тысяч квадратных метров. В результате произошло обрушение кровли здания. Всего в тушении были задействованы 38 расчётов и 150 пожарных. Им удалось оперативно устранить последствия возгорания, никто не пострадал.
По предварительным данным, причиной пожара могла стать неисправность в электрооборудовании.
В библиотеке института хранятся уникальные собрания документов Лиги наций, ООН и ЮНЕСКО, а также более 14 млн книг, включая редкие издания XVI-начала XX веков.