1961 год был богатым на события: первый полёт человека в космос, дебют группы "Битлз", провозглашение независимости ЮАР. В этом же году режиссёр Юрий Чулюкин снял комедийную картину "Девчата". Главной героиней фильма стала повариха таёжного леспромхоза Тося Кислицына, которая покорила сердце бригадира Ильи Ковригина.
Надежда Румянцева сыграла наивную и взбалмошную Тосю Кислицину блестяще. Но тот факт, что ей досталась эта роль, чуть не стоил семейного счастья Юрию Чулюкину. Дело в том, что Тосю хотела сыграть его жена – Наталья Кустинская. В интервью, записанном незадолго до смерти, Кустинская призналась съёмочной группе Ивана Усачёва, что муж пообещал ей эту роль. Только она не знала, что супруг сильно сомневался, что Наталья подойдёт характером. Но как сказать об этом жене?
– Пересмотрев несколько раз пробы, Юрий Степанович всё-таки принял волевое решение и утвердил Румянцеву, – рассказывает шеф-редактор программы Юлия Микитенко. – Но признаться супруге, что взял на роль другую актрису, Чулюкин долгое время не решался. Правду Кустинская узнала случайно – от знакомого кинооператора, которого встретила в коридоре "Мосфильма". Актриса рыдала несколько дней и собиралась подать на развод с предателем-супругом...
Актёра на главную мужскую роль – "первого парня" леспромхоза Ильи Ковригина – Юрий Чулюкин тоже подбирал долго и мучительно. Среди претендентов были Юрий Саранцев, Виктор Борцов и другие. Во время проб режиссёру больше всех понравился Николай Рыбников, но тот не мог играть передовика-лесоруба с весом под сотню килограммов. Поэтому на роль утвердили другого актёра с яркой внешностью – Вячеслава Шалевича.
– А потом, недели через две буквально, позвонил мне сам Чулюкин и сказал: "Слава, извини. Здесь пришёл Рыбников. На двадцать килограммов похудел и соответствует роли", – смеётся Шалевич.
Юрий Чулюкин был счастлив, что заполучил в свою картину потрясающего актёра. Однако с ним возникли неожиданные трудности: оказывается, Рыбников хотел, чтобы его партнёршей по фильму стала супруга, Алла Ларионова. Но режиссёр ему отказал. Поэтому первое время Рыбников и Румянцева с трудом терпели друг друга: она не нравилась ему ни как актриса, ни как женщина. Какая сцена тяжелее всего далась актёрам? Как складывалась их личная жизнь? Какие трагедии пережил Станислав Хитров, сыгравший Филю, которому проспорил свою шапку Илья?
Чулюкин собрал на площадке по-настоящему звёздный актёрский состав. Соседок Тоси по общежитию сыграли Инна Макарова, Светлана Дружинина, Люсьена Овчинникова. А вот юного и наивного Алёшу Великанова сыграл 18-летний Алексей Крыченков. Он беспрекословно выполнял все команды режиссёра и учился у знаменитых коллег не показывать в кадре, что умираешь от холода или боли. А ведь на лесоповале в Пермском крае, где шла работа над фильмом, мороз был под сорок, и у актёров во время съёмок одной из сцен губы примерзли к ложкам. Именно из-за невыносимых погодных условий фильм доснимали на Ялтинской киностудии.
В начале 60-х создатели картины не предполагали, что у неё будет такой ошеломительный успех и её отметят на нескольких международных фестивалях. Так, в Аргентине Надежда Румянцева получила приз за лучшее исполнение женской роли. За наградой она вышла вместе со своим любимым голливудским актёром Полом Ньюманом. О чём говорили артисты? Какие курьёзы происходили в жаркой Ялте, где приходилось снимать таёжный лесоповал?
Юлия Палагина
